Kapitel 1.
Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so aufgeregt gewesen war. Ich hatte gerade das neue Haus gekauft, das ich von meiner Zwillingsschwester Rebecca und ihrem Mann gekauft hatte. Sie waren Amish, ich hingegen nicht, aber nachdem mein Mann sich von mir scheiden ließ, um eine viel jüngere Frau zu heiraten, lebte ich mit zwei älteren Damen, Eleanor und Matilda, und ihrer Katze, Mr. Crumbles, in der Wohnung über Rebeccas Cupcake-Laden.
Jetzt zogen Matilda, Eleanor und Mr. Crumbles mit mir in mein neues Haus und ich war überglücklich. Ich lächelte breit, als Rebecca durch die Tür ihres Ladens platzte. „Tut mir leid, dass ich zu spät bin, Jane.“
Ich sah auf die Uhr. „Du bist nicht zu spät. Der Laden schließt erst in drei Stunden.“
Rebecca schnalzte mit der Zunge. „Natürlich bin ich zu spät. Das ist dein erster Tag in deinem neuen Haus und ich wollte, dass du frei hast, um ihn zu genießen. Ich habe nur versprochen, Mrs. Graber zu helfen, und es hat länger gedauert, als ich dachte.“
Ich winkte ihre Bedenken ab. „Ich arbeite für Sie, Rebecca. Ich werde mich nicht vor meinen Pflichten drücken, nur weil ich ein Haus gekauft habe. Außerdem waren Eleanor und Matilda heute Morgen im Haus. Sie sagten, sie würden es für mich vorbereiten.“ Ein leichtes Kribbeln der Besorgnis lief mir über den Rücken.
„Hatten Sie viele Kunden?“
Ich schüttelte den Kopf. „Ein stetiger Strom, aber ich war nicht überwältigt.“
Rebecca deutete auf die Tür. „Los geht‘s!“ Ihr Ton war bestimmt.
„Aber, aber“, stotterte ich, aber Rebecca wollte nichts davon hören.
Sie stemmte die Hände in die Hüften. „Ich bestehe darauf!“
Das musste ich mir nicht zweimal sagen lassen. „Denki, Rebecca.“ Ich eilte zur Tür hinaus und ging zu meinem Auto. Das war das erste Haus, das ich je besaß – na ja, das erste Haus, das ich ganz alleine besaß, ohne dass ein untreuer Ehemann im Spiel war.
Außerdem würde ich mich nicht einsam fühlen, nicht mit Eleanor und Matilda. Das Haus war viel größer als die Wohnung, die wir uns über dem Cupcake-Laden geteilt hatten, also würde es keine Überraschungen geben, wenn ich mit ihnen zusammenlebte. Das hoffte ich jedenfalls nicht. Mr. Crumbles – der war eine andere Sache. Diese Katze steckte voller Überraschungen.
Ich hielt an und sprang heraus. Wieder lächelte ich, als ich mein Haus betrachtete. Es war ganz weiß, hatte eine große Veranda und stand auf dem Grundstück neben der Farm meiner Schwester und ihres Mannes. Sie hatten es mir nur zu gern verkauft, als ihre Mieter gekündigt hatten. Das fiel genau mit dem Geld zusammen, das ich aus meiner früheren Ehe schuldete. Das Haus war in gutem Zustand und solide gebaut, und außerdem hatte es Strom, anders als andere Häuser im Besitz der Amischen in der Gegend. Ich war froh, dass Englischers es jahrelang gemietet hatten.
Ich blickte zum Kräutergarten und Gemüsegarten hinüber und hüpfte dann beinahe die Stufen zur Veranda hinauf. Ich riss die Haustür auf und schnappte nach Luft.
Eleanor und Matilda hatten das Haus eingerichtet. Es war überhaupt nicht mein Stil. Ich stand mit offenem Mund da und fragte mich, woher sie all die Möbel hatten. Auf der einen Seite stand ein Chesterfield-Sofa aus Leder, aber statt in den typischen Chesterfield-Farben Braun oder Schwarz hatte dieses das leuchtendste Blumenmuster, das ich je gesehen hatte. Ich brauchte fast eine Sonnenbrille, um es anzusehen. Gegenüber stand ein riesiger Holztisch mit einer Marmorplatte auf der Tischplatte.
Ein riesiger Kronleuchter hing von der Decke. Er sah antik aus. Ich war mir sicher, dass er vorher nicht dagewesen war. An den Fenstern mir gegenüber hingen leuchtend violette Vorhänge. Ich fragte mich, ob Eleanor und Matilda beide farbenblind waren. Da drehte ich mich um und sah, was an der gegenüberliegenden Wand hing.
Ich traute meinen Augen nicht. Schwerter, Dolche und Pistolen bedeckten die Wände und bildeten zusammen eine bizarre Dekoration. Sie waren nicht in der Wohnung gewesen – jedenfalls nicht, soweit ich wusste – und ich fragte mich, wo sie sie versteckt hatten.
Matilda kam ins Zimmer. Als sie mich sah, stieß sie einen Schrei aus. „Eleanor, sie ist hier!“, schrie sie. Zu mir sagte sie: „Du bist zu früh.“ Ihr Ton war anklagend.
Ich rieb mir die Schläfen. „Ja, ich weiß, du wolltest mich überraschen, aber …“ Meine Stimme verklang.
„Nun, Sie haben uns überrascht“, sagte Matilda.
Da fiel mir auf, dass sie mit Seifenschaum bedeckt war. Ich hörte ein Geräusch, als ob jemand erwürgt würde. „Ist hier noch jemand?“, fragte ich sie.
Matilda sah entsetzt aus. „Ist noch jemand hier? Hast du den Verstand verloren, Jane?“
„Sehr wahrscheinlich“, gab ich zu. Ich eilte zu ihr, aber sie versperrte mir den Türrahmen. Nach einigem Gedränge mit den Ellenbogen gelang es mir, an ihr vorbeizukommen. Das Geräusch kam aus dem Hauptbadezimmer.
Ich riss die Badezimmertür auf und sah Eleanor mit einer Ziege in der Badewanne sitzen.
Ich dachte, ich hätte vielleicht einen Albtraum, einen ziemlich schlimmen Albtraum. Das konnte doch nicht wahr sein. „Eleanor, warum bist du mit einer Ziege in der Badewanne?“
„Ich habe es nicht absichtlich gemacht“, sagte sie ziemlich verärgert. „Ich habe die Ziege gebadet. Sie hat sich gewehrt und ich bin hineingefallen.“
Die Ziege stieß einen weiteren traurigen Laut aus.
Ich holte tief Luft. „Warum um Himmels Willen shampoonierst du diese Ziege? Und ist das nicht eine dieser Wildziegen?“
„Gigi war eine Wildziege, aber wir trainieren sie, nicht wahr, Matilda?“
Matilda nickte begeistert. „Sie ist die zahmste der Wildziegen.“
Vor einiger Zeit hatten Matilda und Eleanor bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung fünfzehn Wildziegen für einen Streichelzoo gerettet und sie anschließend auf der Farm meiner Schwester untergebracht. Die Wildziegen hatten jede Menge Ärger gemacht, und meine Schwester und ihr Mann waren begeistert, als ich sagte, die Ziegen könnten bei mir leben. Schließlich gehörten zu dem Haus mehrere Hektar Land.
„Warum wäschst du die Ziege überhaupt? Und noch wichtiger: Warum wäschst du eine Ziege in meiner Badewanne?“
„Wo sonst sollten wir sie waschen?“ Eleanor runzelte die Stirn so sehr, dass ihre Augenbrauen sich trafen und eine Monobraue bildeten. „Keine Sorge, wir haben dein Shampoo und deine Spülung nicht benutzt. Wir haben extra welche gekauft.“ Sie zeigte auf die Flasche am Fußende der Badewanne.
Ich schlich auf Zehenspitzen über den nassen Badezimmerboden und hob es auf. Auf dem Etikett stand stolz „Premium-Shampoo für Ziegen“. Ich war schockiert. „Sie stellen tatsächlich Shampoo für Ziegen her? Wer, der bei klarem Verstand ist, wäscht Ziegenshampoo?“
Eleanor schien ziemlich beleidigt. „Wir haben Gigi bei der Ziegenschau angemeldet.“
Nun, jetzt hatte ich alles gehört! Ich verschränkte die Arme vor der Brust. „Sie können diese Ziege nicht auf eine Ausstellung schicken! Ziegen brauchen Stammbäume und so etwas. Die Leute züchten sie jahrelang sorgfältig. Sie können nicht jede beliebige Ziege auf eine Ziegenausstellung schicken.“
„Sie haben dieses Jahr eine neue Klasse eingeführt“, sagte Matilda hinter mir.
Ich drehte mich halb um, damit ich sie und die Ziege im Auge behalten konnte. Ich wollte keine weiteren Überraschungen erleben.
Sie fuhr fort. „Der Kurs heißt ‚Jede andere Sorte‘. Er wurde eingerichtet, damit jeder jede beliebige Ziegenart anmelden kann, denn der Ziegenverein wollte das Interesse der breiten Öffentlichkeit an Ziegenvorführungen wecken.“
Eleanor nickte, wobei Seifenschaum aus ihrem Haar spritzte. „Und was für eine gute Idee das ist. Matilda, kannst du mir die blaue Spülung reichen?“
Matilda reichte Eleanor eine Flasche mit einer blauen Flüssigkeit und übergoss sie sofort damit. Ich hatte damit gerechnet, dass die Ziege etwas dagegen hätte, aber jetzt schien sie die Aufmerksamkeit zu genießen.
Zu diesem Zeitpunkt war ich sehr erfreut darüber, dass das Haus ein eigenes Badezimmer hatte und die Ziege im Hauptbad gewaschen wurde. „Über all die Möbel“, begann ich.
Matilda unterbrach mich. „Wir hatten es so viele Jahre lang eingelagert und jetzt kann es das Tageslicht erblicken. Ist es nicht wunderbar?“
„Das ist ein Wort dafür“, sagte ich. „Und was ist mit all den Waffen an der Wand?“
„Sie funktionieren nicht“, sagte Matilda fröhlich. „Sie sind nur zur Schau. Aber keine Sorge. Die Katanas und Dolche können durchaus als Waffen verwendet werden. Sie sind auch ein schönes und nützliches Ausstellungsstück, nicht wahr?“
Ich umklammerte meinen Kopf mit beiden Händen. Ich begann den Kauf des Hauses zu bereuen und wollte zurück in die Wohnung. Ich stolperte aus dem Badezimmer und ging in die Küche. Ich musste mir eine schöne Tasse heißen Wiesentee machen. Ich war bei den Amischen aufgewachsen und hatte die Gemeinde nach meiner Rumspringa verlassen. Einige der Bräuche der Amischen waren mir geblieben, zum Beispiel dass sie heißen Wiesentee als wohltuend empfanden.
Ich fand Mr. Crumbles unter dem Küchentisch sitzend. „Ich glaube, ich sollte mit dir da runtergehen.“
Matilda ging in die Küche. „Jane, du machst dir umsonst Sorgen.“ Sie schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn. „Es muss die Aufregung sein, zu sehen, wie schön wir dein Haus eingerichtet haben, und der Schock, ein eigenes Haus und all diese schönen Hektar Land mit unseren Ziegen zu besitzen. Und mach dir keine Sorgen, wenn wir die Ziege zur Show mitnehmen. Es ist nur eine Ziegenshow. Was könnte da schon schiefgehen?“
