Kapitel 1.
Ich saß in meiner Mittagspause in der Wohnung, die ich mit zwei temperamentvollen Achtzigjährigen teilte. Verzweifelt sah ich zu, wie eine der besagten Achtzigjährigen versuchte, ihrer Katze, Mr. Crumbles, beizubringen, an der Leine zu gehen.
„Eleanor, du bist völlig verrückt geworden“, schimpfte Matilda. „Du fütterst die Katze zu viel.“
Eleanor hielt das Ende der Leine fest. Die Leine war an einem Geschirr um Mr. Crumbles befestigt. Alle paar Sekunden warf sie ein paar Katzenleckerlis vor Mr. Crumbles. Er ging auf sie zu, aß sie und sah dann erwartungsvoll zu Eleanor auf.
„Es funktioniert wunderbar“, sagte Eleanor.
„Die einzigen Leckerlis, die es zu holen gibt, sind die, die du ihm gibst.“ Matilda sprang auf und wedelte mit den Armen in der Luft. „Wenigstens bist du diese blöde Stange losgeworden.“
Eleanor warf ihrer Schwester einen finsteren Blick zu. „Du wolltest den Pfosten genauso sehr wie ich. Ich habe ihn nur entfernt, weil Rebecca darauf bestanden hat. Und ich weiß nicht, warum! Immerhin hat er Janes Leben gerettet.“
Ich musste zugeben, dass sie recht hatte. Wenn Mr. Crumbles nicht um die Stange geschwungen und in die Luft geflogen wäre, direkt auf meinen potenziellen Angreifer zu, wäre ich jetzt vielleicht nicht hier.
Matilda stemmte die Hände in die Hüften. „Das ist wirklich der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt, Eleanor. Du kannst die Katze nicht an der Leine aus der Wohnung führen.“
„Das tun viele Leute“, entgegnete Eleanor. „Es ist überall auf YouTube. Tatsächlich glaube ich, ich werde einen YouTube-Kanal nur für Mr. Crumbles eröffnen.“
Matilda schnappte nach Luft und setzte sich hart hin, sodass ich meinen heißen Tee auf meine Untertasse verschüttete. Als ich meine Teetasse von der Untertasse nahm und die Unterseite mit einem Taschentuch abwischte, sagte Matilda: „Eleanor, du kannst nicht in die Öffentlichkeit gehen. Was ist, wenn uns jemand sieht?“
Ich war fasziniert. „Wer würde Sie sehen und warum sollte es Sie interessieren?“
Eleanor und Matilda tauschten Blicke. „Natürlich niemand. Ich weiß nicht, was ich gesagt habe“, sagte Matilda. „Haben Sie schon von Ihrem Anwalt etwas über die Papiere gehört, die Ihr Ex-Mann von Ihnen unterschreiben lassen wollte?“
Ich wusste, dass sie das Thema wechseln wollte, aber ich wusste auch, dass sie es mir nicht sagen würde, wenn ich sie drängte. „Der Anwalt glaubt, dass ich etwas Geld bekommen werde, aber er möchte mir keine Hoffnungen machen, bevor er sich die Sache genauer angesehen hat. Er hat einen Partner, der auf diesem speziellen Gebiet des Vertragsrechts arbeitet, also möchte er zuerst dessen Meinung einholen.“
Eleanor nahm Mr. Crumbles das Geschirr ab. „Jane, das ist wunderbar. Was wirst du mit dem Geld machen?“
„Ich weiß nicht, ob Geld da ist“, warnte ich sie. „Und wenn doch, ist es wahrscheinlich nicht viel.“
„Und wenn es für ein Haus reicht?“, sagte Eleanor.
Matilda seufzte. „Ich würde dich vermissen, Jane, wenn du gehen würdest.“
„Für ein Haus wird es bestimmt nicht reichen“, sagte ich lachend.
Eleanor rieb sich fröhlich die Hände. „Und wenn das so ist? Du könntest eine Farm kaufen. Wir könnten die Ziegen dort unterbringen.“
Ich stöhnte laut auf. Die Ziegen waren ein wunder Punkt bei meiner Schwester Rebecca. Eleanor und Matilda hatten erst vor kurzem einige wilde Ziegen gerettet und sie auf die Farm meiner Schwester gebracht. Als meine Schwester und ihr Mann zugestimmt hatten, sie dort aufzunehmen, dachten sie bestimmt, es seien nette, wohlerzogene Ziegen, aber diese Ziegen erwiesen sich als alles andere als nett oder wohlerzogen.
Eine erhobene Stimme übertönte meine Antwort.
„Das muss wieder diese schreckliche Frau sein“, sagte Matilda. „Schnell, Jane, geh runter und hilf deiner Schwester.“
Ich eilte die Treppe hinunter zum Cupcake-Laden meiner Schwester, mit Herzklopfen. Eine besonders unangenehme Frau, Judy Jenkins, hatte Rebecca beschuldigt, ihre angeblich neue Idee für Amish-Cupcakes mit Sauerrahm und Gewürzen gestohlen zu haben.
Judy Jenkins war eine selbsternannte und meines Wissens ungelernte Köchin, die gerade ein Kuchen-Kochbuch herausbringen wollte, auf dessen Cover ein Amish-Cupcake mit Sauerrahm-Gewürz abgebildet war. Dass Rebecca genau diese Cupcakes schon seit Jahren verkaufte, war ihr egal. Judy Jenkins war mehrmals im Laden gewesen, hatte Rebecca angeschrien und sie beschuldigt, ihre Ideen gestohlen zu haben.
Die herrschsüchtige Frau hatte unweit des Cupcake-Ladens Räumlichkeiten gemietet und plante, aus Protest gegen Rebecca in den Cupcake-Einzelhandel einzusteigen.
Ich öffnete die Tür und sah, wie Judys großes, rundes Gesicht sich an Rebeccas schmiegte. Ich sah, dass Rebecca erschüttert war, also beeilte ich mich, neben sie zu treten.
„Würden Sie bitte leiser sprechen, Mrs. Jenkins?“, sagte ich in festem Ton. „Sie verschrecken die Kunden.“
Mrs. Jenkins gestikulierte wild durch den Laden. „Es sind keine Kunden da.“ Hässliche rote Flecken bildeten sich auf ihrem Gesicht.
„Genau“, sagte ich. „Das ist genau mein Punkt.“
Mrs. Jenkins schien überrascht, dass sich jemand gegen sie stellte, zweifellos, weil Rebecca immer freundlich zu ihr gewesen war. Natürlich würden die Amischen niemals die Hand gegen jemanden erheben, und die meisten würden nicht einmal zu ihrer eigenen Verteidigung sprechen. Sie waren eine friedliche Gemeinschaft, und zu sagen, dass sie Konflikte nicht mochten, wäre eine Untertreibung.
Mrs. Jenkins trommelte mit ihren dicken Fingern auf eine der Vitrinen. „Sie verkauft diese Kuchen immer noch!“
„Meine Schwester ist Amish, falls du es noch nicht bemerkt hast“, sagte ich langsam und deutete auf meine Schwester: ihr Haar zu einem Knoten unter ihrer Gebetskapuze, ihr schlichtes Kleid, ihre Schürze. „Rebecca verkauft seit vielen Jahren Amish-Cupcakes mit Sauerrahm und Gewürzen.“
„Es war meine Idee, Amish-Sauerrahm-Gewürzkuchen in Cupcakes zu verwandeln!“ Mrs. Jenkins‘ Stimme wurde immer höher. Sie schlug mit ihrer fleischigen Faust auf die Arbeitsplatte, sodass alle Cupcakes klapperten.
„Ich fürchte, das ist nicht möglich“, sagte ich mit ruhiger Stimme. „Rebecca und ich sind Zwillinge und ich bin bei den Amischen aufgewachsen. Unsere Mutter hat immer Amisch-Gewürzkuchen mit Sauerrahm gebacken.“
Mrs. Jenkins schüttelte ihren Finger vor meinem Gesicht. Sie roch überwältigend nach nassen Hunden und Katzentoiletten. Je mehr sie ihren Finger schüttelte, desto mehr Hundehaare flogen durch die Luft. Ich war froh, dass der Gesundheitsinspektor nicht anwesend war.
„Wie dem auch sei, Sie versuchen, mich zu verwirren. Ich hätte kein Problem damit, wenn Ihre Schwester Amish-Sauerrahm-Gewürzkuchen verkaufen würde. Mein Problem ist, dass sie daraus Cupcakes gemacht hat und das war meine Idee! Mein Buch ist schon seit Ewigkeiten vorbestellbar, lange genug, damit Ihre Schwester meine Ideen stehlen konnte, und es ist erst vor Kurzem erschienen! Wie Sie sehr wohl wissen, ist auf dem Cover meine eigene Erfindung abgebildet, ein Amish-Sauerrahm-Gewürz-Cupcake.“
Ich tat mein Bestes, um geduldig zu bleiben. „Ich weiß, dass Sie behaupten, es sei Ihre Idee, aber meine Schwester verkauft diese Cupcakes schon seit Jahren. Wenn Sie sich in diesem Laden umsehen, werden Sie feststellen, dass sie Amish-Whoopie-Cupcakes, Amish-Shoo-Fly-Pie-Cupcakes, Karamell-Apfel-Kaffee-Cupcakes und Long-John-Roll-Cupcakes hat. Sie hat alle üblichen Amish-Kuchen und -Desserts in Cupcakes verwandelt. Sie hat sogar einen Amish-Funnel-Cake-Cupcake entworfen, und das war sehr schwierig.“
Judy sah aus, als würde sie jeden Moment explodieren. „Ich wusste, dass ich aus dir keine vernünftigen Worte herausbekomme! Ich hoffe, der Bischof kann deiner Schwester etwas Vernunft beibringen.“ Mit diesen Worten verließ sie wütend und mit der Faust drohend den Laden.
„Geht es dir gut?“, fragte ich Rebecca.
„Ja“, sagte sie, obwohl ihr Gesicht weiß und eingefallen war.
„Was ist das mit dem Bischof?“
Rebecca sah auf ihre Schuhe hinunter. „Ich wollte dich nicht beunruhigen, aber der Bischof hat heute früh Ephraim in die Scheune gerufen und gesagt, er müsse kommen und mit mir über meine Amish-Cupcakes mit Sauerrahm und Gewürzen sprechen.“
Ich konnte es nicht glauben. „Der Bischof?“, kreischte ich.
Rebecca nickte.
„Aber er weiß doch sicher, dass Sie diese Idee nicht gestohlen hätten?“
Rebecca hob eine Hand, um mich zu beruhigen. „Natürlich. Der Bischof weiß, dass ich die Idee nicht von Mrs. Jenkins gestohlen habe, aber Mrs. Jenkins hat sich beschwert und er hat ihr gesagt, er würde mit mir sprechen. Er tut einfach, was er versprochen hat.“
„Das glaube ich, aber es gefällt mir nicht. Rebecca, ich komme mit dir.“
„Das musst du nicht tun…“, begann Rebecca, aber ich unterbrach sie.
„Ja, das weiß ich. Diese Frau Jenkins hat sich wahrscheinlich von ihrer besten Seite gezeigt, als sie mit dem Bischof gesprochen hat, aber ich habe die Frau mehr als einmal gesehen und weiß, wie sie ist. Ich kann mir vorstellen, dass sie sich vor Leuten, die sie beeindrucken will, gut verhält.“
„Aber Sie müssen mich wirklich nicht verteidigen“, protestierte Rebecca. „Der Bischof weiß, dass ich nichts Unrechtes getan habe. Er war nur in der Lage, Mrs. Jenkins zu sagen, dass er mit mir sprechen würde, und das tut er nun. Das hat er mir auch gesagt.“
„Ich denke immer noch, dass es das Beste ist, wenn ich komme“, sagte ich.
Rebecca stimmte widerstrebend zu. „Eigentlich kommt Ephraim erst spät nach Hause, weil er mit einigen der Männer unterwegs ist und Herrn Lapp hilft, einen neuen Zaun zu bauen. Es wäre schön, wenn du zum Abendessen mit mir bleiben würdest.“
Ich wischte Mrs. Jenkins‘ schmutzige Fingerabdrücke von der Arbeitsplatte. „Matilda und Eleanor sagten, sie wollten heute nach den Ziegen sehen, also gehe ich mit ihnen. Hoffentlich sind sie mit den Ziegen fertig, wenn du dort ankommst.“
Rebecca rang die Hände an ihrer Schürze. „Oh, diese Ziegen.“
Ich hörte auf, die Arbeitsplatte abzusprühen und sah auf. „Waren sie unartig?“
„Sehr unartig“, sagte sie seufzend. „Jane, würdest du das Schild an der Tür auf ‚Geöffnet‘ stellen? Ich habe den Laden geschlossen, als Mrs. Jenkins hereinkam.“
„Das war klug“, sagte ich lachend. Ich ging zum Fenster und drehte das Schild um, doch dabei sah ich aus dem Fenster und schnappte nach Luft.
