Kapitel 1.
Ich war froh, an diesem Tag nach Hause zu kommen. Ich freute mich auf die Renovierung meines neuen Zuhauses. Ich hatte das Haus von meiner Schwester und ihrem Mann gekauft, die beide Amish-Farmer waren und auf der angrenzenden Farm lebten. Ich hatte die Amish vor vielen Jahren verlassen und jahrelang mit meinem damaligen Mann in New York gelebt, der mir an meinem fünfzigsten Geburtstag seine Scheidung verkündete.
Die Achtzigjährigen Matilda und Eleanor lebten zusammen mit ihrer lustigen kleinen Katze, Mr. Crumbles, mit mir in meinem neuen Haus.
Matilda und Eleanor hatten eher fragwürdige Dekorationsideen und hatten das Wohnzimmer bereits nach ihrem eigenen Geschmack dekoriert, der aus kräftigen und knalligen Grundfarben bestand. Meine Schwester wäre fast ohnmächtig geworden, als sie es zum ersten Mal gesehen hatte. Ich wäre fast ohnmächtig geworden, als ich die Waffen gesehen hatte, die an einer Wand hingen: Dolche, Schwerter, Keulen, Schlagstöcke, Schlagringe, Bögen und Shuriken.
Sie versicherten mir, die Waffen dienten nur zur Dekoration, aber ich war mir da nicht so sicher.
Aber die Waffen musste ich nicht mehr lange ertragen. Sie würden bald in einen Teil des Hauses gebracht werden, der bis dahin abgesperrt war. Es gab nicht einmal ein Fenster. Aus irgendeinem Grund war es vor Jahren von der Person zugemauert worden, von der meine Schwester und ihr Mann das Haus und das Grundstück gekauft hatten.
Ich fragte mich, was dort drinnen war. Matilda und Eleanor hatten mir versichert, dass sie bis zum Ende des Tages einen Weg in diesen Teil des Hauses finden würden.
Ich musste in mich hineinkichern, als ich in den Feldweg einbog, der zu meinem Haus führte. Ich kam an den Feldern vorbei, auf denen Matildas und Eleanors schrecklich erzogene Ziegen grasten. Zum Glück taten sie diesmal nichts Ungehöriges.
Ich freute mich darauf, mich an diesem Abend zu entspannen. Ich stieg aus meinem Auto und ging ins Haus. Normalerweise begrüßten mich Matilda und Eleanor. Diesmal war niemand zu sehen, nicht einmal Mr. Crumbles. Ich ging in die Küche, um mir einen Snack zu holen. Immer noch war niemand zu sehen. „Das ist komisch“, murmelte ich vor mich hin. Trotzdem war ich nicht wie sonst im Cupcake-Laden geblieben, um zu backen, und ich war mehr als eine Stunde zu früh zu Hause. Vielleicht waren Matilda und Eleanor draußen und machten etwas mit einer der Ziegen.
Das war ziemlich seltsam. Trotzdem konnten sie nicht allzu weit weg sein. Ich holte ein Stück Shoo-Fly-Pie mit nassem Boden aus dem Kühlschrank und legte es auf den Tisch. Ich schnitt ein Stück ab und legte es auf einen Teller.
Ich dachte, ich sollte den angrenzenden Teil des Hauses überprüfen, um zu sehen, ob Matilda und Eleanor irgendwie hineingekommen waren, aber dann kicherte ich in mich hinein und schüttelte den Kopf. Es war alles aus Ziegeln. Es gab keine Möglichkeit, dass irgendjemand in diesen Teil gelangen konnte.
Ich hatte meinen Kuchen gerade aufgegessen, als ich ein Kratzgeräusch hörte. Ich hoffte, dass keine Ratten in mein Haus eingezogen waren. Ich sah mich um und entdeckte, dass das Kratzgeräusch unter der Küchenspüle hervorkam. Ich bückte mich und bemerkte zum ersten Mal eine Notiz, die an der Tür klebte. Darauf stand:
Jane, wenn du früh nach Hause kommst, lass Mr. Crumbles nicht raus. Es ist zu seiner eigenen Sicherheit.
Ich öffnete die Tür einen Spalt breit, spähte hinein und sah ein wütendes Katzengesicht.
Die Küchenschranktür flog auf und Mr. Crumbles flog heraus. Ich brauchte ein oder zwei Sekunden, um zu realisieren, dass es eine ohrenbetäubende Explosion gegeben hatte. Einen Moment lang war ich sicher, dass wir beide in der Luft waren. Ich landete hart auf dem Rücken und Mr. Crumbles landete auf meinem Gesicht.
„Ugh, argh“, sagte ich mit einem Mund voller Katzenhaare. Ich rappelte mich gerade rechtzeitig auf, um zu sehen, wie Mr. Crumbles aus dem Zimmer rannte, wobei sich jedes Haar zu Berge stand. Ich war mir sicher, dass meine Haare dasselbe taten.
Was war passiert? Ich taumelte nach draußen.
Matilda und Eleanor kamen um das Gebäude herum. „Jane, was ist mit dir passiert? Du siehst furchtbar aus“, sagte Eleanor.
„Was ist passiert?“, fragte ich. Ich wusste, dass die beiden darin verwickelt waren.
Sie tauschten Blicke. „Wir sind im Zimmer“, verkündete Matilda stolz.
„Warte! War das die Explosion, die ich gehört habe?“
„Ja, Eleanor hat zu viel Sprengstoff verwendet.“
„Das habe ich nicht!“, sagte Eleanor empört. „Ich wollte weniger verwenden, aber du hast darauf bestanden.“
„Ich habe nicht darauf bestanden“, entgegnete Matilda. „Du wolltest mir keine Meinung dazu geben. Schließlich bin ich nicht diejenige, die eine Expertin für Plastiksprengstoff ist.“ Bei dem Wort „Expertin“ machte sie Anführungszeichen in die Luft.
Ich umklammerte meinen Kopf mit beiden Händen. „Was genau ist passiert?“, sagte ich langsam mit zusammengebissenen Zähnen.
Matilda winkte mir, ihr zu folgen. „Wir sind im Zimmer“, sagte sie noch einmal. „Komm und sieh, Jane!“
Ich verdrehte die Augen und folgte ihnen. Sie hatte recht. Sie waren ganz sicher in diesen Teil des Hauses gelangt.
In der Wand klaffte ein großes Loch. Genauer gesagt, es gab überhaupt keine Wand, zumindest nicht auf einer Seite. Überall lagen Ziegel verstreut. „Ich bin überrascht, dass das Dach noch drauf ist“, murmelte ich verärgert vor mich hin.
Eleanor strahlte über das ganze Gesicht. „Ich weiß, was ich tue“, sagte sie. „Dieser Plastiksprengstoff ist chemisch sehr stabil.“
Ich biss mir auf die Zunge. Es war besser, ich sagte nichts. Vorsichtig bahnte ich mir meinen Weg über die Ziegelsteine und gelangte dorthin, wo früher die Mauer gewesen war.
„Wir müssen doch jetzt kein Loch für ein Fenster in die Wand schneiden, oder?“, sagte Matilda fröhlich. „Da ist keine Wand.“
Ich schwieg. Ich traute mich nicht, zu sprechen. Ich schaute in das Gebäude. Es war einfach ein ziemlich großer Raum mit Dachsparren. Es erinnerte mich an eine Scheunenkonstruktion. „Warum um Himmels Willen sollten sie diesen Teil des Hauses abriegeln?“, fragte ich, mehr zu mir selbst als zu irgendjemandem.
„Sie haben es offensichtlich von außen zugemauert“, sagte Matilda. Sie zeigte auf die gegenüberliegende Wand, wo die Tür vernagelt war. „Das erklärt, warum wir die Tür von innen in Ihrem Haus nicht öffnen konnten.“
„Ich muss jemanden beauftragen, die Wand zu ersetzen“, sagte ich stirnrunzelnd. „Ich hoffe, es regnet vorher nicht.“
Ich habe im Kopf ausgerechnet, wie viel mich der Austausch einer Wand kosten würde. Ich brauchte jemanden, der die Ziegelsteine verlegt, und dann müsste ich noch Fenster kaufen, vielleicht sogar eine Außentür.
Geistesabwesend betrat ich das Zimmer, aber Eleanor hielt mich am Arm fest. „Diese Dielen sind nicht sicher, Jane.“ Ich folgte ihrem Blick und sie hatte recht. In der Mitte des Bodens war ein schmales Loch. „Haben Ihre Sprengsätze das verursacht?“
Eleanor war sichtlich beleidigt. „Natürlich nicht, Jane. Ich weiß, was ich mit Sprengstoff mache.“
Ich verschränkte die Arme vor der Brust. „Und wie genau sind Sie zu diesen Fähigkeiten im Umgang mit Sprengstoffen gekommen?“
„Sie sieht sich viele YouTube-Videos an“, sagte Matilda blitzschnell.
Eleanor beeilte sich, zuzustimmen. Sie nickte heftig. „Das stimmt, das stimmt“, sagte sie und nickte immer noch.
Ich kniff die Augen zusammen. „Ich gehe jetzt rein und trinke eine schöne Tasse Wiesentee, um meine Nerven zu beruhigen.“ Ich atmete stoßweise und zitterte.
Eleanor zeigte mit einem Hammer auf die Tür. „Ich werde die Tür öffnen.“ Sie schwenkte den Hammer, während sie sprach. Ich hatte nicht einmal bemerkt, dass sie einen Hammer in der Hand hielt.
„Versuchen Sie bitte, nicht zu viel mehr Schaden anzurichten.“ Vorsichtig bahnte ich mir meinen Weg zurück über die Ziegelsteine und ging um die Seite des Hauses herum.
Mr. Crumbles stand auf der Veranda. Sein Haar hatte wieder seinen normalen Zustand. „Es war Eleanor“, sagte ich ihm. „Kommen Sie rein, ich mache Ihnen etwas zu essen.“
Ich sprach noch, als es eine weitere Explosion gab. Wieder wurde ich nach hinten geschleudert, und wieder landete Mr. Crumbles auf meinem Gesicht.
„Ugh. Ähm. Die Tür!“, sagte ich mit einem Mund voller Katzenhaare.
