Chapitre 1
— Jane Delight, as-tu entendu un seul mot de ce que j'ai dit ?
Je regardais mon mari d'un air absent. Il utilisait toujours mon nom complet quand je l'agaçais. Je n'arrivais pas vraiment à comprendre ses paroles. Peut-être étais-je en train de rêver ? Tout semblait si irréel.
C'était mon cinquantième anniversaire et mon mari m'avait emmenée dîner. Il avait dit qu'il avait une nouvelle à m'annoncer, et j'avais pensé qu'il allait m'inviter à renouveler nos vœux de mariage.
Je regardai autour de moi dans le restaurant. C'était un établissement branché et cher, et mon mari ne m'avait pas emmenée dans un restaurant chic depuis des années. En fait, nous n'avions pas dîné ensemble depuis une éternité. Il rentrait toujours tard ou était en déplacement pour de longs voyages d'affaires.
— Je vois que tu es contrariée, Jane, poursuivit-il.
Je retrouvai enfin ma voix. — Contrariée ? Contrariée ? répétai-je. J'entendis ma voix sortir comme un couinement.
— Ne fais pas de scène en public, Jane, dit Ted. Je t'ai dit ça en public pour que tu ne fasses pas de scène.
Je n'avais jamais fait de scène. En fait, j'étais douloureusement consciente d'être une personne soumise qui cherchait à plaire, et je me promettais constamment de changer cette tendance d'une manière ou d'une autre.
— C'est une sorte de blague ? demandai-je avec espoir.
Ses sourcils se froncèrent au milieu. — Comment peux-tu penser que je plaisanterais sur une chose pareille ? dit-il d'un ton réprobateur. Non, nous allons divorcer.
Je me saisis la poitrine. — Je n'ai pas mon mot à dire ?
— Ça ne sert à rien de t'accrocher, Jane. Nous allons divorcer, un point c'est tout. Il hésita puis ajouta : Je vais épouser ma maîtresse.
Le serveur qui venait d'arriver à notre table devint rouge et s'éloigna précipitamment. J'étais sans voix, et cela sembla enhardir Ted, qui continua. — Je suis amoureux d'elle. Je suis amoureux de Cherri.
— Cherry ? répétai-je. Tu as dit que son nom était Cherry ?
— Cherri avec un i, dit-il, comme si cela expliquait tout. Elle attend un bébé. Nous attendons un bébé.
J'enfonçai mes ongles dans la nappe. Je n'avais jamais eu d'enfant. Ted m'avait dit après notre mariage qu'il n'en voulait pas. Je le fixai et me rendis compte que ma mâchoire était pendante.
— Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? demandai-je, faisant de mon mieux pour ne pas pleurer.
— C'est tout l'intérêt d'avoir une maîtresse, dit-il en secouant la tête. Les maris ne l'avouent généralement pas à leurs épouses, mais maintenant je dois te le dire parce que, eh bien tu sais, à cause du bébé. Cherri est enceinte de cinq mois.
— Cinq mois ? m'écriai-je. Votre liaison dure depuis cinq mois ?
Ted secoua la tête. — Non, ça dure depuis plus longtemps que ça. Maintenant, je sais que tu as signé un contrat prénuptial quand tu m'as épousé, étant donné que je suis un avocat très en vue et tout ça, mais je voulais te donner un peu d'argent parce que je me sens mal.
J'essayai de dire quelque chose de cinglant, mais je ne trouvai pas ma voix.
Ted continua. — Oui, j'aimerais te donner de l'argent, mais je ne pourrai pas. Je suis sûr que tu peux comprendre, avec le bébé qui arrive. Je dois subvenir aux besoins de Cherri et du bébé, donc je ne pourrai pas te donner d'argent après tout. Et j'ai besoin de la maison.
— La maison ? répétai-je. Notre maison ?
— C'est une grande maison et tu n'es qu'une seule personne, donc tu n'as pas besoin d'une grande maison. Je suis sûr que Cherri et moi aurons plusieurs enfants puisqu'elle n'a que la vingtaine. Tu pourrais retourner vivre comme une Amish, dit-il avec un geste dédaigneux de la main. Après tout, tu as été élevée comme une Amish. Tu peux redevenir Amish, et tu n'auras pas besoin d'argent. Ils ne vivent pas de la terre ou quelque chose comme ça ? Pas d'électricité et tout ça. Pense à l'argent que tu économiseras.
— Je ne peux pas redevenir Amish, répliquai-je. J'ai quitté les Amish quand j'avais seize ans. La pièce tournait, et je craignais de m'évanouir.
Il haussa une épaule et consulta son téléphone. Il envoya rapidement un texto et remit le téléphone dans sa poche. — Et ta sœur jumelle, Rebecca ?
— Quoi, Rebecca ? dis-je les dents serrées.
— Elle est toujours Amish.
Je secouai la tête. — Je ne comprends pas ce que tu veux dire.
— Tu peux aller vivre avec elle. C'est dans un autre État, donc nous ne nous croiserons pas. Je suis sûr que tu ne veux pas tomber sur Cherri. Ce serait gênant pour toi.
Je regardai Ted avec incrédulité. Nous étions mariés depuis presque trente ans et pourtant il mettait fin à notre mariage si facilement. Ma tête tournait.
— Mais je n'ai aucune compétence, aucune qualification. Comment vais-je trouver du travail ?
— Tu as un diplôme en relations publiques. Tu avais un poste important chez ce créateur de mode à New York. C'est ce que tu faisais quand on s'est rencontrés. Tu t'en sortiras. Tu gagneras vite de l'argent à nouveau.
— Ted, c'était il y a presque trente ans, protestai-je, et je n'étais que stagiaire. Je n'ai pas travaillé depuis des décennies. Personne ne va m'embaucher maintenant.
— Tu peux vivre avec la famille de ta sœur et garder des enfants ou quelque chose comme ça, dit-il. Retourne chez les Amish, tu t'intégreras parfaitement.
Je restai là, figée sur place, incrédule. Comment pouvait-il me faire ça ? Certes, l'étincelle avait disparu de notre mariage depuis des années, mais je pensais que c'était juste la façon dont les mariages évoluaient. J'avais fait tout ce que je pouvais pour rendre notre foyer heureux, et je pensais que Ted était satisfait. À bien y réfléchir, il avait été beaucoup plus content ces derniers mois, et maintenant je savais pourquoi.
Quelque chose me vint à l'esprit. — Pourquoi fais-tu ça le jour de mon anniversaire ? C'est mon anniversaire.
— Tu l'as déjà dit une fois, fit-il. Bien sûr, je sais que ce n'est pas le moment idéal pour te le dire, mais en même temps je suis sûr qu'il n'y a jamais de bon moment pour t'annoncer que ma maîtresse et moi attendons un bébé et que toi et moi allons divorcer. Je suppose que ce moment en vaut bien un autre.
Je regardai son visage et me demandai si je pouvais lui renverser une assiette de nourriture sur la tête. Pourtant, j'avais été élevée comme une Amish, et ce n'était pas la chose à faire. Je ne pouvais même pas appeler Rebecca et pleurer sur son épaule. Comme elle était Amish, elle n'avait pas de téléphone chez elle et bien sûr pas de téléphone portable. Elle possédait une boutique de cupcakes, et il y avait un téléphone là-bas pour l'entreprise, mais je devais attendre les heures d'ouverture pour lui dire ce qui s'était passé.
— Ce sera une bonne chose pour toi, dit Ted.
— Exactement en quoi ce sera une bonne chose pour moi ? répliquai-je.
— Ne hausse pas la voix, Jane. Ce sera une bonne chose pour toi parce que tu pourras commencer ta nouvelle vie.
Mes émotions avaient parcouru toute la gamme, passant de l'incrédulité au remords, à la colère, au choc, et maintenant j'étais à nouveau en colère.
Je serrai le couteau à beurre à deux mains et fermai étroitement les yeux, pensant à toutes les choses horribles que je pourrais faire à Ted. Quand j'ouvris les yeux, Ted était parti.
