Kapitel 1.
Ich konnte einen Blick auf mich selbst im Spiegelbild der großen Glasfenster erhaschen. Partys zu Kunstausstellungen waren nicht so mein Ding, aber meine Schwester Rebecca war gebeten worden, Cupcakes für die Veranstaltung zu besorgen.
Und so stand ich in der kleinen Küche des eleganten Gebäudes, aufs Feinste gekleidet und fühlte mich völlig fehl am Platz. Schließlich war ich als Amish aufgewachsen, und die Jahrzehnte, die ich mit meinem damaligen Ehemann in New York gelebt hatte, hatten nicht ganz alles Amish aus mir herausgeholt.
Ich drehte mich um und sah jemanden, der meinen Namen rief. Es war Eleanor. „Ich wünschte, wir hätten Mr. Crumbles mit zur Ausstellung nehmen können“, sagte sie wehmütig.
Ihr Kommentar schien Matilda wütend zu machen. „Hast du endlich den Verstand verloren, Eleanor? Du kannst keine Katze zu einer Kunstausstellungsparty mitbringen. Vor allem nicht zu einer Kunstausstellung mit Fallen!“
Eleanor schmollte. „Warum nicht? Ich bin sicher, es würde als ziemlich avantgardistisch gelten. Jedenfalls wäre es das in Paris“, murmelte sie.
Matilda wedelte mit den Armen. „Wir sind jetzt nicht in Paris, falls es dir entgangen ist, und wir sollen Rebecca helfen, die Cupcakes zuzubereiten. Und was um Himmels Willen hast du mit diesem Teller gemacht, Eleanor? Die Cupcakes sollten hübsch und geschmackvoll arrangiert werden. Dein Teller sieht aus, als hätten es deine Ziegen gemacht.“
„Es sind genauso deine Ziegen wie meine Ziegen“, entgegnete Eleanor.
Ich dachte, es wäre an der Zeit, einzugreifen. „Beide Teller sehen hübsch aus“, log ich. „Zumindest sehen sie künstlerisch aus“, fügte ich nachträglich hinzu, „und es ist eine Kunstausstellung.“
Rebecca hatte für die Eröffnung kleinere, mundgerechte Cupcake-Portionen gebacken. Der Titel lautete „Interaktiver Gaumen der Unordnung: Eine lebendige Annäherung an Fallen und Täuschungen.“
Rebecca erschien mit einer Kellnerin und einem Kellner, die die Teller abräumten. Rebeccas Blick folgte ihnen.
„Keine Sorge“, sagte ich. „Es wird alles glatt laufen. Alle lieben deine Cupcakes.“
Rebecca fuhr sich mit der Hand über die Augen. „Ich wurde noch nie gebeten, bei einer so großen Veranstaltung das Catering zu übernehmen. Ich bin überrascht, dass die Englischers Amish-Cupcakes wollten.“
„Die sind mittlerweile alle ziemlich angesagt“, sagte ich ihr, „und es ist so raffiniert, wie Sie aus traditionellen Amish-Kuchen Cupcakes machen – Whoopie Pie Cupcakes, Wet-Bottomed Shoo-Fly Pie Cupcakes, Sugar Cream Pie Cupcakes.“ Ich ratterte eine Liste herunter.
Rebecca nickte nur und schaute weiter ins Zimmer. Nach einer Weile sagte sie: „Jetzt ist alles fertig. Alle Kuchen sind auf Tellern. Ihr drei geht und genießt es, und ich bleibe hier, falls es Probleme gibt.“
Ich wusste, dass es keine Probleme geben würde, aber ich wusste auch, dass Rebecca sich nicht wohl dabei fühlen würde, sich unter die Leute auf einer noblen Kunstausstellung zu mischen. Ich nickte und wir drei gingen hinaus, um uns den Leuten anzuschließen, die herumlungerten, kleine Cupcakes aßen und Champagner tranken.
Als ein Kellner vorbeischwebte, griff Eleanor nach einem Champagnerglas, doch Matilda schlug ihre Hand weg. „Du bist eine sehr billige Betrunkene, Eleanor.“
„Bin ich nicht!“, entgegnete Eleanor.
Matilda stemmte die Hände in die Hüften. „Wie kannst du das sagen? Weißt du noch, was 1962 in Ostberlin passiert ist?“
Eleanors Gesicht errötete langsam. „Ich dachte, wir sollten nie darüber sprechen.“
Matilda ignorierte sie und wandte sich ab, um ein Gemälde zu betrachten. „Ich glaube, dieses hier wurde aus Versehen verkehrt herum aufgehängt“, sagte sie laut und erntete damit die Blicke der Leute, die in der Nähe standen. „Sollten diese Spitzen nicht nach oben zeigen?“
Ich drehte mich um und betrachtete die Kunstinstallation zu meiner Rechten. Sie war, gelinde gesagt, ungewöhnlich. Es schien sich um Drahtschlangen zu handeln, die sich um eine Plastikattrappe gewunden hatten. Ein großes rotes Schild warnte alle davor, sich fernzuhalten.
Ich starrte es noch immer an, als Eleanor mir ins Ohr sprach. „Kaum interaktiv, wenn wir uns diesen Kunstinstallationen nicht nähern dürfen“, sagte sie. „Wenigstens mögen alle Rebeccas Cupcakes.“
Ich nickte. „Oh ja, natürlich tun sie das. Rebecca ist eine wunderbare Bäckerin.“
Ich sah mich im Zimmer um. Es erinnerte mich an eine der vielen Geschäftsveranstaltungen, zu denen mich mein Exmann im Laufe der Jahre geschleppt hatte, wo er mich sofort im Stich ließ und mit seinen Kollegen sprach. Keine der anderen Frauen hatte mit mir gesprochen, vermutlich, weil sie wussten, dass Ted Affären hatte. Das war jedenfalls meine beste Vermutung. Vielleicht war es ihnen peinlich, mit mir zu sprechen – wer würde es wissen?
Dieser Raum war so, wie ich mir eine hochwertige Kunstgalerie vorstellte: glänzend weiße Wände, hochglanzpolierte Betonböden mit einem subtilen Hauch von funkelndem Granit und riesige Fenster, durch die man die funkelnden Lichter der Stadt unter sich sehen konnte. Die Leute flüsterten, während sie auf Zehenspitzen um die seltsamen Gebilde aus Drähten und technischen Geräten herumschlichen. Der Duft von französischem Parfüm lag schwer in der Luft.
Ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder Matilda und Eleanor zu. Ich spürte, mehr als ich es sah, wie sie neben mir erstarrten. Eine Nanosekunde später fragte ich mich, ob ich mir das eingebildet hatte, denn sie begannen wieder fröhlich zu plaudern. Ich blickte mich verstohlen im Raum um, um den Grund für ihre Unruhe herauszufinden. Nichts schien offensichtlich, also hatte ich es mir vielleicht doch eingebildet. Die Leute schlenderten umher, aßen Cupcakes und tranken Champagner, während sie die Kunstwerke bewunderten – natürlich in sicherer Entfernung.
Ich beschloss, nach Rebecca zu sehen und fand sie an einem kleinen Tisch in der Küche sitzend, wo sie eine Tasse heißen Tee trank. „Deine Cupcakes sind beliebt“, sagte ich.
Rebecca nickte nur. „Ich sitze hier ganz gut, Jane. Warum gehst du nicht und amüsierst dich?“
„Wenn du sicher bist.“
Sie scheuchte mich weg und ich ging zurück in Richtung Matilda und Eleanor.
Ich hatte sie noch nicht ganz erreicht, als einer der Gäste, ein großer Mann im Alter von Matilda und Eleanor, sich an die Kehle fasste. Ich dachte, er würde ersticken, also rannte ich zu ihm.
Während ich eilte, fragte ich mich, warum Matilda und Eleanor dem Mann nicht zu Hilfe gekommen waren. Immerhin standen sie ihm etwas näher als ich.
Ich beugte mich über ihn. Er flüsterte mir etwas zu und schloss dann die Augen.
Ich stand auf. „Ich glaube, er ist tot“, verkündete ich.
